Если говорить кратко, песня «Johnny B. Goode» повествует о мальчике из скромного происхождения, который одержим игрой на гитаре и, очевидно, мечтает когда-нибудь стать известным музыкантом. Или, по крайней мере, его мать в конце концов признает, что его ждет такая грандиозная судьба.
Поскольку Чак Берри, написавший и исполнивший эту песню, был одним из первых гитарных героев Америки, люди логично пришли к выводу, что этот трек по своей природе автобиографичен. И такова частично верно . Например, Чак был родившийся и поднял на Гуд Авеню в Сент-Луисе, штат Миссури. Но по большей части это рассказ о персонаже, отличном от него самого. Например, первым вдохновением для создания этого трека стал товарищ Берри по группе по имени Джонни Джонсон. Кроме того, слушатели знакомятся с некоторыми аспектами биографии Джонни Б. Гуда, которые отличаются от личной истории Чака, например, главный герой из Луизианы, а не из Миссури, к тому же неграмотен, тогда как Берри был известен своими схоластическими способностями.
В конце концов, хотя в текстах прямо не говорится о том, что цель Джонни - стать суперзвездой (он в основном представлен как мальчик, который талантливо играет на гитаре и чертовски любит играть на ней), аналитики пришли к выводу, что интерпретированный этот трек как «наверное, первая песня, написанная о том, сколько денег музыкант может заработать, играя на гитаре», и «первый рок-н-ролльный хит о рок-н-ролльной славе». Другими словами, «Хитрая мораль песни» вдохновили последующих рок-легенд, таких как Джими Хендрикс, Кейт Ричардс и Брюс Спрингстин, также поверить в то, что они могут добиться успеха в игре.
Имя главного героя произошло от имени пианиста по имени Джонни Джонсон, который был сотрудником Чака Берри. Фактически, он подал в суд на Берри в 2002 году за авторство песен, в том числе «Johnny B. Goode». Однако суд постановил, что с момента написания этих треков прошло слишком много времени, и прекратил дело.
Таким образом, Чак Берри является единственным автором этой песни, который он написал во время тура по Новому Орлеану (место, упомянутое в первом стихе) в 1958 году.
Интересно, что сам Джонни выпустил сольный альбом в 1991 году под названием «Johnnie B. Bad».
На протяжении десятилетий на эту песню перепели каверы множества выдающихся артистов. Некоторые примечательные упоминания - это Beatles, Джими Хендрикс, Питер Тош, Джон Денвер, Grateful Dead, Beach Boys, Элтон Джон и Элвис Пресли.
Из всех вышеупомянутых версий, версия Питера Тоша 1983 года, пожалуй, самая известная.
Версия этой песни Питера вошла в Billboard Hot 100 США (где она достигла 84-го места). Он также достиг 64-й строчки в Соединенном Королевстве. Все это произошло в 1983 году.